王蘭蔭的〈明代之鄉約與民眾教育〉先指出明代鄉約緣起於宋代的藍田呂氏鄉約，其版本眾多，但內容出入不大，以隆慶《藍田縣志》中載的呂氏鄉約為例，提到德業相輔、過失相規、禮俗相交、患難相恤、罰式、聚會、主事等規範。明代各地仿行鄉約，多由監察官或地方官之提倡，亦有邑民提倡者，除了講明太祖的〈教民榜文〉外，其他儀式皆仿藍田呂氏鄉約。
舉行鄉約之法，其場地有特建專所、利用社學、利用寺廟、兼用公館或祠堂等數種。但明代方志多不載鄉約，故處所數量難以統計，從少數（十二州縣）的記載統計，平均一州縣有五十一個處所，其中在鄉的處所約有90%，在城者僅有10%。
明代仿呂氏鄉約而變通，所置職員較多，整理嘉靖《龍巖縣志》、天啟《江山縣志》、王守仁的《鄉約教諭》，可知有以下的職位：一、約長，年高有德者，眾所推服者擔任，負責收掌善惡簿；二、約正，明通禮義，公道服眾者擔任，董治一約之事；三、約副，亦為明通禮義者擔任，職責與約正相同；四、約使，通達名察者，在舉辦約會時主講彰善糾過的儀式；五、約講，由約正或社師兼充，職責為講說聖諭；六、約贊，由社師或社學生徒充任，職責為唱禮；七、約警，以保長充任，職責為宣揚聖諭；八、約巡，由各莊頭甲長通任，負責巡邏；九、知約由精健廉幹者擔任，在舉辦約會時擔任彰善糾過的儀式司儀；十、約幹，由平日無犯過者擔任，供辦一約之事。
同約之人須要繳納會資，且強迫出席約會，不出席會警告，累犯則罰銀。出席約會須衣著整齊。約會舉辦的時間各地不同，有一個月一次（朔或望），或是一個月兩次（朔與望、初二與十六、初四與十九），甚有每月六次者。
約會會前須準備登記善惡簿、擺置聖諭牌、布置香案、講案、鑼鼓、木鐸等物。開會的儀式繁複，各地又不太一致，首先會以鳴鼓為訊號，然後約正讀聖諭、鄉約，接著酌酒於長者三行，而後舉辦彰善、糾惡的儀式，最後約正讀訓詞，依序交拜後散會。
明代鄉約的特殊處是演講解說明太祖的〈教民六諭〉，內容包括孝順父母、尊敬長上、和睦鄉里、教訓子孫、各安生理、毋作非為等。彰善與糾惡也是約會不會缺少的部分，目的在給予犯錯者自新的機會，並警惕他人。此外，明代的鄉約會與社學、保甲、社倉互相聯絡，有時舉辦的場所就在社學，有時候約正為保甲充任、約副以保副充任，可見其密切的關係。
明代的鄉約缺點是實行後流於敷衍，且演講所舉事例，不免帶有鬼神迷信之說。但教育民眾，演講聖諭與誥律等倫理綱常、生活常識，仍有其正面意義。
摘自：王蘭蔭，〈明代之鄉約與民眾教育〉，收入吳智和主編，《明史研究論叢》，第二輯（臺北：大立出版社，1985），頁275-300。
留言列表
研究單位