漫遊於歷史與現代之間

關於明代蔭襲的規範，最早見於《太祖實錄》，後來《大明會典》也將此抄錄進去。但是具體的規定只提到蔭官的職位與品秩，如正一品官子蔭五品等等。蔭官以後能不能考科舉，則沒有說，也沒看到學者有討論過。

《萬曆野獲編》紀載一則故事，首輔沈一貫（1531-1615）勸告他聰明的長子沈泰鴻道：「你為何不授蔭為中書舍人呢？屆時成為國子監生參加順天鄉試，不是好過參加競爭激烈的浙江鄉試嗎？」沈泰鴻接受了父親的建議，沒想到沈一貫竟題請將兒子蔭為尚寶司丞，從此沈氏父子反目成仇，再也不見面。

尚寶司丞為正六品，比中書舍人的從七品高了好幾個檔次。《萬曆野獲編》另一篇則紀載蔭官的升遷，提到：「中書考滿十二年，始陞三級為主事，又九年為尚寶卿，俱仍管中書事。即加至四品三品，不出局約略與璽卿等。」意即中書舍人拚了二十一年，才差不多是正五品的尚寶司卿。

沈泰鴻打的如意算盤是進入北京國子監後，順天鄉試有為國子監特開的「皿字卷」名額，便可較簡單的考中進士。而沈一貫目的則是為了斷絕沈泰鴻登進之路，免得像張居正一樣，兒子高中狀元、榜眼，反而招致批評。

如此看來，蔭官後應該是不能考科舉的，但蔭為「中書舍人」是例外，我在《皇明紀略》看到一條史料，或可作為旁證：「中書舍人許應會試，如弘治之屠徑是也。亦許應郷舉，如成化之吕㦂是也，教官登第者尤多。」