麥德琳．蘭歌（Madeleine L’Engle，1918-2007）的「時空四部曲」，約在十年前已由繆思發行了四冊。近年博識將其重新翻譯出版，並將《可接受的時光》（An Acceptable Time）納入「時光系列」，成為五部曲。新的版本無論在譯文，或是整體設計上，感覺更為貼近原作，是比較好的版本。
雖然中譯的作品只有「時光五部曲」（第五部尚未出版），但麥德琳．蘭歌是一個多產的作家，尤其「時光五部曲」前後創作的時間橫跨數十年，讀者若仔細品味，不難發現敘事厚度的差異，作者後來的作品似乎有意將人性、現實政治、環境議題感帶入故事中。不變的是，其透過故事主人翁展現不畏艱難的勇氣與毅力。強調友誼、親情的可貴，可能也是作者想要傳遞給讀者的理念。
麥德琳．蘭歌輕快的筆法，以及天馬行空的想像力，使多評論者將其歸類為童書作家，可是他的作品並不專為兒童而寫，故事中談到穿越時空的科學原理、聖經的隱喻，都反映了作者本身的科學素養與信仰觀。
本文介紹的《末日的逆襲》（Many Waters），書名擷取自聖經雅歌，可謂別具深意。其故事背景設定在諾亞方舟的時空，異於「時光系列」充滿科技感的冒險體驗，本次故事人物的談吐舉止原始自然，甚至連事敘述風格也有意趨於樸實，作者將科幻與基督宗教巧妙連結，使本書在五部曲中顯得最為特別。
本次故事的主角從大姊梅格、小弟查爾斯，換成丹尼斯和山迪雙胞胎兄弟，兩人因誤觸實驗室的電腦，被傳送到與聖經相近的時空，主軸圍繞在大洪水來臨前，兩兄弟與諾亞一家互動，以及諾亞家的衝突。書中人物個性鮮明，而蠍尾獅、猛瑪象、獨角獸等生物穿梭其中，更為這個耳熟能詳的故事添了奇幻的新意。
作者重新詮釋諾亞方舟的故事，讀者應可感覺到，其焦點並非聚集在神性對人類的懲罰，而是借由主角的眼光彰顯人性情欲。從追求權力的貪婪，到父子情感的修復，讀者在閱讀的過程中不免要掩卷反思人性善惡，故事背景雖然沉重，但要訴求的愛與包容，卻是簡單易懂的。
「時光五部曲」彼此劇情相連，主角一家人隨著故事的線性發展，年紀日益成長，思想與行為也有所不同。但無暇全覽的讀者也不必擔心，每個故事都是獨立的主題，即使將各書跳躍閱讀，也不會影響故事的連貫性。
最後，謝謝博識圖書提供試閱的機會，這是一部相當優秀的奇幻小說，在此向各位推薦。本書已於11月5日出版，有興趣閱讀的人，可以上博客來網路書店選購，也期待《可接受的時光》能儘快與讀者見面。
後記：第一次得知這套書的訊息是在空中英語教室，後來則買了繆思版四冊。我還翻到一篇碩論，名稱是：蔡麗雲，〈介入或旁觀──探究麥德琳‧蘭歌《時空四部曲》之創世意涵〉（臺東：國立臺東大學兒童文學研究所碩士論文，2008），真的是不簡單呀。
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