漫遊於歷史與現代之間

        第一個沉思是「論可以引起懷疑的事物」。笛卡兒指出過去很多事情是建立在錯誤的基礎之上，若要追求真實的東西，就非得要把一切的事物都清除，重新開始。不過，這是一個大工程，所以笛卡兒記著這件事情卻沒有做，等到他寫《沉思錄》時，覺得沒有比現在更好的時機了，所以就開始思想的大掃除了。

在確定無疑之前，哪怕是有一點可疑的東西都要拋棄，但沒有必要去一件一件地證明舊見解是錯誤的，這太費功夫了，恐怕也會沒完沒了。笛卡兒認為只要從最基礎開始，就像高樓一樣，若拆掉地基，其他地方也就隨之倒塌了。

什麼是最真實可靠的呢？笛卡兒說是通過感官而來的，就如他現在正拿著紙筆寫作、穿著睡袍在火爐旁，諸如這類的事情總假不了吧！可是他又覺得感官有時候也會欺騙人，例如他曾經做夢，也夢見他穿著睡袍在火爐旁邊，就與他現在一模一樣，那要怎麼確定他現在到底是醒著還是夢中呢？

好吧！笛卡兒覺得就算現在是在作夢，夢裡的東西也總是模仿某種真實的東西而存在的，所以也得承認不管是睡著還是清醒，某些最簡單、最一般的事物是不會有什麼錯誤的，例如二加三肯定等於五，也不會有五個邊的正方型。

即使是全能的上帝也不會故意讓笛卡兒把三加二理解錯，因為上帝是至善的，所以不用考慮被上帝欺瞞這種可能性。當然也有人是否定上帝存在的，笛卡兒表示之後會才回應這個議題，若要懷疑到底，在此也不妨站在他們的立場。

總之，經過深思熟慮後，早前信以為真的見解有許多是錯誤的。若要判斷什麼是可信的東西，就是不要多加詮釋，就像是只直觀地用眼睛去判斷事物一樣，不要再多了。而且還要謹記這樣的原則，因為那些舊的見解已經讓人習慣了，總會不經意的又占據在腦袋裡。為了避免如此，笛卡兒覺得要常常反過來欺騙自己，假裝所有的事物都是錯誤的，反覆衡量，這樣才能使他的判斷不會被舊習慣左右。所以笛卡兒想像有一個狡詐的妖怪會欺瞞他，像是天地、顏色、形狀、手腳等等外界的事物都是妖怪設的騙局，而笛卡兒要在精神上與之對抗。當然這是很辛苦的，因為惰性又會不知不覺地使他回到日常生活中，讓他重新掉到舊見解中。