記得中學國文課教《孟子》時有一句：「孫叔敖舉於海。」然後老師們就會補充孫叔敖一生中最值得說的一件事，即他看到了「兩頭蛇」，傳說看到必死，為了怕別人也看到，於是孫叔敖便把蛇打死。有的參考書還有插畫，畫的兩頭蛇是「Y」字型的樣子，一個身體在前端伸出兩個頭，自然界中確實有這種基因突變的蛇存在，東南亞佛教裡的「七頭蛇」、「九頭蛇」也是這種形象，只是頭的數量不一樣。
前幾天我翻《三才圖會》，覺得我可能搞錯「兩頭蛇」的意思了，原來兩頭蛇的頭是在首尾兩端，而且居然還有腳。清人阮葵生的《茶餘客話》也載：「予在湖南澧州，見小蛇，色微赤，長七寸許，尾端有首，兩首並行。」黃一農院士的名著《兩頭蛇》是取自明末天主教徒孫元化的詩，孫元化詩中把他看到兩頭蛇後，與自己的心境相比擬：「首鼠兩端乎，猶豫一身爾。」是指他進退維谷的處境，如果是Y字型的兩頭蛇，可能這種拉鋸感就不強烈了，所以孫元化看到的大概也是這種「一」字型的首尾兩頭蛇吧！
如果按《三才圖會》的文字說明來思考兩頭蛇看到必死的傳說，那是因為兩頭蛇會吃人的關係，孫叔敖既然把蛇打死了，當然人就不會死了，其他文獻裡面的兩頭蛇是長怎樣呢？兩頭蛇又有多大隻呢？值得考察一下。
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