明初《大明令》已規定除了老病的牛隻外，不能私宰，令中並未區分耕牛或一般牛。《弘治問刑條例》亦載：
一凡私宰耕牛 ，并私開圈店，及知情販賣牛隻與宰殺者，俱問罪，枷號一個月發落。再犯累犯者，免其枷號，俱發邊衛充軍。弘治十二年九月初一日又節該欽奉聖旨： 私宰耕牛，屢有禁例。近年人多玩法，不行遵守。都察院便出榜申明禁約，今後違犯的，照例治罪。每宰牛一隻，還罰牛五隻。
初犯戴枷，再犯則充配衛所，且宰牛還要罰五倍，罪責顯然不輕。且即使是合法的宰殺病老牛隻，運氣不好則會遇到惡質的里甲、里老人要求分一杯羹。
這樣嚴格的規定在明中期後就逐漸鬆弛，《英宗實錄》載天順六年十二月錦衣衛奏捕獲違禁屠牛人四十六人，共殺牛二千八百四十餘頭。《孝宗實錄》亦載弘治十二年九月光祿寺卿李鐩發現四方私宰如故，請敕在外諸司照例榜示，但仍沒什麼嚇阻作用。從屢頒禁令的結果，亦可反推私宰之盛行。
《萬曆野獲編》載巡城御史楊四知者曾引太祖禁殺牛隻的規定，並懸賞購人告發，但京城住著許多回民，其專以殺牛為業，遂跑去找楊四知抗議，還要攻擊他，使楊四知不得不收回其榜。而同時期的文人，包括黃景昉、談遷的立場則是站在禁私宰牛隻，認為問題是出在執行的楊四知身上。最後，隨著社會風氣的轉變，禁令終究解放，轉為限於不得私宰「耕牛」，皇帝的御膳中也可以看到牛肉了。
禁私宰牛的構想主要是建立在道德的憐憫上，畢竟牛是農業社會的重要生產工具，且在災荒過後，官員嚴禁宰牛亦有利社會恢復生產力。
後記：今天下午老師帶了《第十五屆明史國際學術研討會》的論文集，發現連啟元教授的〈試論明代禁殺牛隻的禁令〉滿有意思的，過去不知道原來明初不能吃牛肉。貌似未出版的會議論文非經作者同意不能引用，所以這裡只能簡述，不作詳摘了。
留言列表
