陳學文的《明清時期商業書及商人書之研究》一書[1]分為上下兩編，上編概述商明清商業書的應用與研究，包括介紹商業書的種類、內容與研究概況，並以商業書來探討商人的經商行為、商品流通、水運交通發展。下編則為個案研究，分別分析《士商類要》、《新刻京本華夷風物商程一覽》、《客商一覽醒迷天下水陸路程》、《新刻士商要覽》、《商賈便覽》、《江湖奇聞杜騙新書》六書的史料價值。後有兩篇附錄，考證各商業書的版本，以及近人的商業書研究論著。
明清日用類書的商業書與商人書
明代中葉以後出現大量的商業書，盛行的背景有六點：一、商品經濟的發展和商業的繁榮，手工業逐漸走向作坊或工場的生產型態，南北的貨物交換頻繁；二、城鎮經濟的發展，作為商品交換的場所，城市和鄉鎮大量興起，尤其江南地區，城市周圍興起許多市鎮，連接全國商品市場；三、區域經濟和遠程販運業的發展，商品經濟興盛，扭轉過去賤商的傳統，有許多人棄農、儒轉商。商人以血緣、地緣為基礎，形成區域性的商幫，在產地收購商品，把貨物輸送到全國；四、地理的知識與交通發展，此賴於水陸驛道和南北漕運的鋪設，溝通全國的交通，全國有近一百五十條的主要交通路線，而人們透過實際經驗，累積了豐富的地理知識；五、印刷業的發展，明代的雕版印刷業相當發達，除了專業的刻印書家，坊間亦有商業性經營的刻書店集刻版與販賣為一體，形成圖書市場；六、商儒結合，商人趨向亦商亦儒，重視經商知識的累積，於是延請文人編纂商業需要的商書以教授子弟或販賣圖利。
商業書的分類有商業經營、水陸路程兩類，可再依此細分為五類：一、標準商書，內容偏重介紹商業知識和經營方法，兼論商業道德修養；二、水陸行程書，編纂者依據自身的經驗，羅列水陸行程的地理交通專業書，閱讀對象是商旅和學子；三、集商業經營和水陸一體的商業書，此便於外出經商實際應用，將氣候、養生、醫藥等內容附加在一起；四、商業道德與倫理書，商賈追求較高的道德素養，恪守經商規範，故特別將商書中教誨倫理的部分分離，融合儒家文化，強調不能見利忘義；五、防騙類書，商賈為提防受騙上當，把防騙事例編成書本，以增強安全意識。
商業書的內容大抵不出以下五方面：一、天下水陸路程，或將地名編成詩歌以方便記憶，兼介紹風景、名勝、土產，可做為旅遊指南；二、商品與市場知識，介紹商品的優劣、產地、各地的特有市場；三、經商之道與技巧，包括熟悉市場、掌握先機、慎選牙行、量入制出等等；四、商賈的職業道德與修養，結合儒家文化，強調潔身自守，不取不義之財；五、防範盜騙，提醒晚出早歸，乘船寧早歇腳，天未亮不開船，外出謹慎飲食等注意事項，兼論養生、氣象等知識。
商業書的內容包羅萬象，收錄各種日用知識，研究明清商業史的珍貴材料，例如商業書中詳細地敘述產品的優劣、具體的物價、銀幣的成色辨別，是正史食貨史所未載的，也可以從商業書中看到實際的徵稅情況。另外，地名、里程的記載，名勝景點、人文風情的描述，無論對於交通史、旅遊史、社會史的研究亦相當有幫助。
關於商業書的研究，早期日本學者仁井田陞、酒井忠夫從文獻學的角度研究，寺田隆信研究山西商人時也曾全面考察了商書，山根幸夫則對日本所藏的幾部商書做版本考證。此外，斯波義信、水野正明、重田德等學者皆有相關的研究。中國學者方面，早期鞠清遠是研究《商賈便覽》的先驅，傅衣凌在研究商人與商業資本時也注意到商業書，而比較大規模應用的是韓大成與楊正泰，其他則有王爾敏以民間日用類書、雜字書來研究民間日常社會等等。
明代商業用書之研究
宋元以來就開始有日用性類書，內容包括科舉、詩賦詞藻、幼學啟蒙等內容，明代則更為盛行，內容也更加多元，為了攜帶方便，還出袖珍版本，成為應用型的百科全書。隨著商品經濟的發展，逐漸演化為專業化較強，集三、四種功能合一的日用類書，配合商賈的需要而成為商業服務的教科書。許多商業書更是直接出自徽商或閩、贛商人之手，他們編纂商書一方面視為商人提供知識，另一方面也是再教育商人，提升商人素質。
商書詳細記載經商之道，包括辨別商品優劣、買賣商品的時機、辨識銀色、成為良商善賈須有的作為。除了經商的內容外，還教導人際關係的處理，主客如何應答、招待，官民對應等事項。幾本商書的共同點都是強調商人須具備良好的道德和文化，宣傳儒家的人倫道德，將傳統文化作為商賈道德規範，也是編纂者的主要目的。
明代商業的規範要求
本章以余象斗的《三台萬用正宗》〈商旅門‧客商規鑑論〉為例，探討明代商業規範。作者先考察各種商書的版本，認定皆源自於該書。〈商旅門‧客商規鑑論〉篇幅不長，是現今發現最早有關商業經營規範的文本，具體反映商人的心態、道德倫理與經商原則，內容概分為三個部分：一、客商規略，提醒出外經商宜密出速歸，結伴同行；二、商旅總論，講述慎選船夫車家、警惕喜好嫖賭或訴訟者；三、置貨訣論，提供買賣糧食的要領，時時留意物價，慎選儲貨之處，最後還安慰即使經商失利也不要氣餒。〈商旅門‧客商規鑑論〉反映的是明中葉商業繁榮，市場競爭激烈，商人結成幫派以謀求共同利益。文中重視商人的職業道德，反對酒色，而主張利義一致。此外，也重視商人的心理素質培養。
明清商的經商行為和心態研究
商業的本質是以「賤賣貴買」獲利，無可避免的會帶有唯利是圖的屬性，然而良商善賈會以傳統倫理規範自己行為，並恪守商業規條，作者認為此是中國歷史上的優秀傳統。在商業書中，成為一個良商有幾個要：一、重信義，不剝刻，在利與義上取得平衡；二、遵守商人的職業道德和規範，公平交易，守法敬人；三、掌握經商之道，以自己熟悉的本行業為出發點，經營以量入制出為原則，審慎時度，靈活經營；四、建立健全的管理制度，注重信譽與服務態度；五、充實商業知識和技能，孰悉商品特性，注意交通氣候；六、注意安全，慎防盜劫，而自身亦潔身自好，不貪賭嫖。不過，作者也認為商業書上的規範是經過理想化，不乏溢美之詞，難以全部實踐。
水運業、交通運輸業的發展
介紹水陸路程的商業性書籍，符合學子與商旅的實際需要，尤其受到歡迎。水陸路程的類書名稱不一，但內容大致相同，大致可分為三種：一、以「天下水陸路程」為名者；二、以「便覽」、「要覽」為名，兼論水陸行程者；三、商賈、路程並重，並含日用知識者。由於江南水運發達，又擔負商品流通與漕運任務，可利用商業書的相關記載，研究明清江南的水運史。作者羅列了以江南為起迄點或途經江南的各種記載，發現蘇松杭的線路特別多，與棉布販銷有關，在眾多水運航線上，已發展水陸聯運的方式，貨主委託船夫後不必親自督運，付款後開出提貨單，貨品就會按時運給提貨人。又因運輸任務緊急，發展出夜航船、跳船。至於運送的貨品包括糧食、棉花、絲綢、鞋履、竹木、酒類、茶鹽果品等等。這類的商業書會提到公道的運輸費用，以及提醒商賈慎選牙行，才能保證貨品的安全，不致發生船夫鑿船盜物的情況。隨著水運的發展，相應的服務業，如旅館、飯館也隨之興起。
水道、馬頭、驛站等交通設施各有不同的交通工具，船雖然會有浸濕沉沒的危險，但是旅費低，載運量大，且不容易碰撞貨品，故成為重要的載運工具，據《商賈便覽》的記載，就有六十餘種船體。但除了工具之外，還要聘僱船夫、縴夫等操作人員，透過熟人介紹，慎選人員是必要的，商人還重視訂立契約，如發生糾紛則依契約處置。
明清商書的個案研究
陶承慶增編的《新刻京本華夷風物商程一覽》以驛站為基礎，記錄一百四十三條水陸路程，介紹線路經過地方的名勝古蹟、自然景觀、物產、路況。與其他商業書不同的是，該書附有當代的實用性與知識性，甚至對於官員的服色月俸都有記載，可作為商人奉迎的參考。
李德晉編纂的《客商一覽醒迷天下水陸路程》對於經商的各個環節，如購物、估價、投牙、找主、寫船、出貨、選才、合夥都有詳細的介紹，且著重經商者應遵守商業條規，認為經營商業要節儉勤勞、待人接物要寬弘大度；經商須有道，不搞假冒騙。可由此認識明代商界重視商賈的職業道德，提倡公平競爭，將商業融入儒家道德，期贏得社會公認。
憺漪子編纂的《新刻士商要覽》第一、二卷為天下水陸行程，列出一百條水陸路線，路線集中在經濟發達區，由於編者是徽州人，尤重徽州到各地的路線，編者也將地名編成歌謠，方便商旅記憶。從記載來看交通事業，發現明代已經出現交通、旅遊、服務結合的行程，書中亦記載交通費率，折合當時物價，旅費負擔不算太高。作者認為該書所記的物價、物產等資料可做為社會史之用，尤其書中多處提到某地有盜、某地有小人，反映了當時的社會情況。且編纂者常會借題發揮，抒發思想感情，亦可由此看出明中葉的儒商思想。
吳中孚的《重訂商賈便覽》集合了許多同性質的商書精華，內容講述家長要留心觀察子弟，從小培養經商才能，並編入各地物產風俗，務使商賈了解各地風俗與商品知識，特別是鑑別商品的能力。此外，也總結經商的基本準則，包括講求信用、注意商品的行情、開店擇佳地、量入制出、謹慎選擇牙行、注意自身安全等等，還要求經商者提升道德修養。該書集合了明中葉以來的日用類書、商業書，可以由此知道全國發達區、商品分佈狀況、全國市場網絡，且書中強調商賈必須恪守職業道德，從偏重記載內容也可看出吳中孚的經濟思想。
張應俞的《江湖奇聞杜騙新書》純屬事件之簡單敘述，取平鋪直敘的寫實筆法，並在故事後加註按語，申述警戒教誨之要旨。該書取材於社會生活，可以從中看到明代商品流通、商幫活動、物價的記載。除了防騙，按語也設計了一些注意事項，如要掌握盈虧時機，慎選牙行、僱船夫須寫船(合約)、勿穿著華麗、顯露財務、戒嫖賭等，提供經商經驗。該書的騙術包括僧尼行騙、衙吏貪汙枉法，反映晚明金錢至上，社會風氣敗壞的情況。
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