我聽過一個說法是中秋吃月餅的習俗是明朝才開始的，起源為劉伯溫在餅裡面塞紙條，紙條內容為相約中秋要殺韃子。後來為了紀念此事，才在中秋節吃月餅。這個說法本身的邏輯就不通，可能是講述的時候顛倒因果了，因為既然要與大家相約，中秋吃餅這個習俗必然要先流行。史實記載亦是如此，中秋吃餅至晚在唐代已出現，宋代更為興盛，蘇軾在〈留別廉守〉曾提到：「小餅如嚼月，中有酥和飴。」即是指月餅。至明清時，已成民間普遍的活動。「八月十五殺韃子」的故事本身也是由各種傳說雜揉在一起的，陳學霖在〈劉伯溫與「八月十五殺韃子」故事考溯〉有詳盡的考證。[1]本文即依此作簡略的介紹。
故事最初的原形與餅沒有關係，只是民間讖謠式的傳單而已，江南有許多漢民、白蓮教徒假借神名降筆，散發各種讖謠，以表達對蒙古統治的不滿。故事與月餅牽連，已經是清末民初，目的與排滿、反清有關。
故事中對於蒙古人的暴行，紛紛會提到幾個要素，例如：「十家養一韃」、「十家只許用一把切菜刀」(防止漢民謀反)。這裡提到的數字有各種版本，也有「二十戶老百姓編為一閭，派蒙古人當閭長」、「三戶人家只給一把菜刀」的說法。其中「養韃」涉及元朝管理戶口的制度，《通制條格》記載：「諸縣所屬村疃，為五十家為一社。……令社眾推舉年高、通曉農事、有兼丁者，立為社長。增至百家者另社社長一職。如不及五十家者，與附近村相分併為一社。」這項制度先行於北方，後傳至南方。而《元史‧陳天祥傳》載：「天祥命以十家為甲，十家為長。」此即為里甲制度的雛型，雖然甲長為漢人而非蒙人，但應可視為「十家養一韃」的原形。「二十戶老百姓編為一閭」的說法，亦可見於徐大焯的《燼餘錄》載：「鼎革後，編二十家為甲，以北人為甲主，衣服飲食惟所欲，童男少女惟所命。[2]」至於「管制菜刀」的說法，顯然是誇大蒙古政權禁止漢人與南人持有兵器的政策，因為元朝確實有禁止民間私藏兵器之令。
故事中的起事日期，多數都是中秋前策畫，中秋夕起事，也有的版本是中秋預謀，到除夕才起事。由於前者的說法較合理，所以流傳較廣。但無論起事日期如何，都不是史實。雖然故事大多沒有指明年分，但查至正年間的叛亂，並沒有集中在八月的情況。那麼，故事何以選擇以中秋作為起事日期呢？因明朝中葉以後，受到佛教「末劫年」的思想，閏八月十五日被八卦教等民間宗教認為是三元劫運之日，有其特別的意義。明正德十五年(1520)至清光緒二十六年(1900)年間共有十次閏八月，其中明代只有兩次發生動亂，但清代末期的閏八月幾乎都有大動亂發生。所以這個清末才杜撰出來的故事才會將日期設定在八月十五日。
有的故事沒有提到出主意的人是誰，不過多數的故事都有指明是劉伯溫所策劃，但也有朱元璋與其他人的版本，如泰州流傳的版本為張士誠。以劉伯溫為大宗，與他的形象有關。明代以後，劉伯溫由於輔佐明太祖有功，其形象被江浙文人給神話，坊間出現不少托名為劉伯溫著述的天文曆算、陰陽卜圖，流傳最廣的即為〈燒餅歌〉。〈燒餅歌〉與「八月十五殺韃子」的故事類似，兩者的手段都是要宣揚民族主義，強調滿漢對立，為革命黨作為政治宣傳之用。
後記：是不是有電影臺詞提到「八月十五殺韃子」呢？不然中秋節都過了，怎麼會有人問我這個奇怪的問題。
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