這個禮拜討論課是讀趙世瑜，《小歷史與大歷史：區域社會史的理念》(北京：三聯書店，2006)這本書，我分到的是第四篇的「小歷史與大歷史」，最後我選擇〈試論陳確的忠節觀〉、〈社會動盪與地方士紳──以明末清初的山西陽城陳氏為例〉這兩篇文章。在討論的過程中，老師扯了一些阿里不達的東西，我回頭想想還真是那麼一回事，所以決定寫下來。
先介紹第一篇〈試論陳確的忠節觀〉的主角。陳確(1604-1677)，字乾初，原名道永，字非玄，浙江海寧人。家境較為貧寒，憑藉經營絲綢貿易來維持家庭與讀書。崇禎七年才考中生員，但在順治四年申請放棄生員，取消儒籍，成為明遺民的一員。
為什麼清兵入關時，在北方可以很順利呢？中國學者張玉興認為清兵入關可以從文化背景觀察，即清朝在入關前已經做了一些漢化改革，縮短滿漢間的文化差距。另一方面，晚明儒家的倫理規範鬆動，包括李贄、王艮強調個性、私慾等思想，對當時的士人心態產生影響，例如明末江南的東林黨員，雖標榜氣節，但個性卻放蕩不羈。可歸納當時士人的兩個特點：一是對人生道路有自己的選擇權；二是對生命的愛惜。魏斐德分析士人變節與否，利益是優先考慮的項目，他指出許多投降大順、清廷的官員，是擁有土地的地主，或是剛進入官途的人。
接著討論陳確的「氣節觀」與「死節觀」。在「氣節觀」方面可以從他的師友中看出，陳確在崇禎(書上寫順治，是錯的)十六年開始與他的朋友祝開美、吳仲木拜訪並授業劉宗周。觀察陳確行為與著述，會發現他還是相當重視氣節的，他曾對於童生免試的鬻爵政策提出批判。我們又可從他師友的殉節看到他的氣節思想，劉宗周、祝開美於順治二年先後自殺，陳確既不滿士人附降，對師友自殺而自己苟活也感到慚愧。陳確的解釋是，他不是懦弱而是家中有老母要供養，對於師友的殉節，他提出了不在朝可不必死的說法，意即對於王朝覆亡時表達節義的方式是可變通的。至於對降李自成的官員，如魏學濂、周鍾等人，陳確對他們切齒痛恨，而對於在清朝得意的陳名夏亦不以為然，曾撰文表示不能把降清看得比降闖好。另外，像是黃宗羲這種不仕清卻私下與官員交往、不反對弟子入朝的遺民，陳確則提出質疑，認為應該保持行為的一致。
在「死節觀」方面，順治二年六月，剃髮令再下，陳確面對生死的問題表達了自己的想法，他認為不剃髮而死當然是死得其所，但他發現不剃髮的人並不會被殺，而是會被羞辱一番再剃髮。所以他提出一個變通的方法，就是盡量躲起來。誠如文前所述的，鼎革之際陳確不殉節的原因在於母親，盡然已經設法躲藏，假使抓到後被殺，可謂既盡孝又盡忠了。陳確進而講述對死節的看法，他認為不該(必)死而死是匹夫之勇，否定了死是對「節」的最後表現，他自己就是用活來實現對「節」的追求。
老師的講評是，因為陳確跟對了老師，劉宗周在當時是很有名的儒士，所以陳確這一套思想才會被重視，我們才會去從師生關係中去理解他的思想。假使陳確跟到一個貳臣老師，我們可能會把他的思想理解為怕死才推拖的藉口。其實老師說得很有道理，我們在評判歷史人物的時候，往往都有一套先入為主的看法了，陳確換了老師，我們對他的歷史解釋就不同了。
第二篇是〈社會動盪與地方士紳──以明末清初的山西陽城陳氏為例〉，主角陳廷敬出生於山西省陽城縣，除了短暫丁憂回鄉的時間外，大多在中央為官，最後卒於任內，所以其實他不應視為地方縉紳，但陳氏家族卻在社區的生活史中扮演重要的角色。陳家出仕為官，始於陳廷敬的五世祖，但陳廷敬祖上的這支至其高祖輩都沒有出仕，而是在鄉里排解糾紛、賑濟災困，如曾祖陳三樂「隱居自廿，為善不倦」、祖父陳經濟「高蹈不仕，篤孝尚義，鄉黨推重之。」他們沒有功名，卻可稱作地方菁英，後皆因陳廷敬入朝後追贈榮銜。
隨著地方士紳力量擴張，以及經濟變動造成社會流動性增加，地方士紳開始在鄉里間扮演積極的角色。此同時也是政府所冀望的，明太祖最初提倡里甲制，在明代中後期社會變動劇烈時，國家已經無力對地方進行有效的統治，所以只好要求士紳在其中進行協助。從17世紀普遍的奴變、騷亂、農民抗爭中，可顯示舊秩序的脆弱。地方士紳既無法依靠政府來恢復秩序，只能通過建立慈善組織、宣揚善書等手段，扮演一個協調的角色。陳家對此則是身體力行，誠如前述，陳廷敬的祖輩曾在鄉里調解訴訟、扶助貧困。陳廷敬的思想與家族前輩是一致的，在京作官時曾把自己的住宅騰出來作為會館，同時亦對家鄉沒有土地埋葬的人感到同情，並給予協助。陳家在日常生活中如此，在兵荒馬亂之時，更肩負起守望鄉里之責。
崇禎三年開始，陝西農民軍大舉入晉，包括李自成、張獻忠等流寇都在山西活動，陳家作為大族，成為首要被打擊的對象之一。於是陳家開始「掘地為井，築石為基」建造河山樓。河山樓建成後先後面對兩次攻擊而屹立，並在原有的基礎上繼續擴建，不僅是保衛家人，更保衛親族相鄰約萬人，在維護鄉里秩序上，起了安定的作用。
當國家無力保護鄉里時，士紳成了地方自保的關鍵角色。陳家在改朝換代之時，似乎沒有考慮到忠節的問題，很自然的適應新朝。或許可以從當地的社會風氣去理解，山西一代商人的力量已經十分強大，陽城又是著名的冶鐵中心，商業倫理也可能影響了陳家的道德態度，陳廷敬本人也表示為官吏的「能與不能，視其所治之民安與不安。」在動盪之時，保全鄉里是優先考慮的。
晚明的思想有許多變化，傳統儒家的道德規範在不同程度上被背棄，新興的思想趨勢是強調「義利雙行」，錢謙益、吳偉業等黨社人士都選擇降清，黃宗羲雖不仕清，卻與官員有所接觸。陳家做為地方士紳，他們的做為可視為維護身家性命與保護其在地區利益的行為。陳廷敬後來曾推崇父親與流寇談判，使其不侵擾鄉里，在他看來，這是士大夫的實際作用。
作者將陳家在鼎革之際變節的原因分三個方向解釋，第一個就是文中強調的，晚明的儒家思想已經瓦解，文人不一定會把盡忠擺在第一。第二個是陳家是地方士紳，最重要的是先保障土地上的利益與鄰里安定。第三個是從商人的道德去理解。老師的看法是，假使把商人的因素抽離掉，陳家會不會有改變，在他看來應該是不會，因為陳家的例子應該是大多數士紳的反映，將抗清的人放到歷史的脈絡中，他們只是被突顯的少數，我們太注重特例，甚至強加一些解釋在通例身上以強調特殊性，反而忽略大多數的群體了。
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