前陣子，賴教授來系上講演，講得十分精彩。大家知道他是一位唐史專家，尤擅唐朝官制，但其實他還是一位旅遊專家，而且是個火車迷，前後出版了兩本關於遊歷的著作，《杜甫的五城》(臺北：爾雅出版，1999)就是他的第一部遊記，第二部則是《坐火車遊盛唐》(臺北：人人出版，2002)。
起初，我是以好奇的心態來讀《杜甫的五城》。看了看書名， 我本以為這本旅遊與歷史相集的書讀起來想必深艱，讀了數頁才知道全然不是這麼回事。賴教授以樸實的文筆將他壯遊大陸的風景記錄下來。因為研究唐史的關係， 景點多在中國西部，與我們熟知的前清故國相別，確實是一個很特別的體驗。
遊記的文章我讀的不多，印象最深刻的莫過於余秋雨先生，神遊故國在他的筆下是一段「苦旅」，文化的重擔壓在讀者的肩上，我感嘆王道士的迂腐，竟讓敦煌國寶盡失，我哀嘆中國文人的命途多舛不能得志，遭貶於窮鄉僻土，我遺憾十年文革致使古籍舊物遭毀於一旦。原本旅人憑弔故國都有這種哀傷，我親遊大陸也是如此，可是《杜甫的五城》卻沒有這種感受，例如同樣是遊柳州，余先生站在模糊的舊碑之前悵然若失，看到了踽踽獨行的柳侯與屈原。而在賴教授的筆下，我看到了解放奴婢、解決飲水的政績，才知道柳宗元還不是遭「貶」，論起來當了刺史還是「升官」呢！只是時人重視在京，所以遭到外放才會讓人有覺得潦倒。想不到吧！故都遺陵都變得那麼富有詩意，跟著四通八達的火車上路，遊歷中國原來也可以如此輕鬆愜意。
也許是心境不一樣吧，一切都變得這麼浪漫，書中九次的旅程想必會有不愉快的經驗，可是在書中都變成很自然的事，梧州往廣州的船上，大統艙裡惡味撲鼻；壅擠的火車，有人抽菸、吵雜，可是賴教授皆不以為惡，甚至還享受於其中，如他從烏魯木齊往蘭州的火車上起初沒有臥鋪，後來有了，賴教授竟還願意鐵了心坐兩天兩夜。
因為書中的景點時而與唐史相交，閱讀於其中也被唐朝氣氛所染，加上慢吞吞的火車，讀起來彷彿穿越時空來到了盛世大唐，在西北的路上真的體會到杜甫「五城何迢迢」的漫長。在大雁塔上瞭望，遐想當年的西安，看到了地勢較高的樂遊原，才曉得詩人「登」原的韻味。洛陽雖和《洛陽伽藍記》的風景不同了，卻依然能感受到那亙古的歷史感。往呼和浩特的路上想到昭君出塞，進了陰山才知此處地勢不高，難怪外族騎兵可以輕易越境放牧。逆著安祿山進軍長安的舊路到太原，我看到了李淵起兵要推翻隋朝，雄赳氣昂的姿態。入蜀下三峽時則有一種「即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽」想要趕快回故鄉的緊湊感。到了泰山頂看到玄宗親題 的《記泰山銘》，感受到了太史公不能隨行封禪的遺憾。
除此之外，寫實的路程也記錄了當地的美食，廣東梅縣亦是我的祖籍，我才知道原來此地有可口的仙人板(粄)、潮州的海產讓韓愈不敢恭維、蘭州有「正宗」的牛肉麵、吐魯番的葡萄乾色如翡玉、祁門的紅茶濃郁微甘。太多的趣事我沒辦法在文中講盡，不妨各位親自一讀吧！
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